La Gran Habana, un área metropolitana que se extiende por toda la costa, engloba la capital de la isla y varios municipios: Marianao, Regla, Guanabacoa, San Miguel del Padrón, Casablanca y Cojimar, entre otros.
Debido a su privilegiada situación, la actual capital de Cuba fue en el pasado una significativa escala en la ruta del oro entre la península Ibérica y América, muy propensa al ataque de los piratas.
La ciudad ha conservado el sello de la época colonial, y posee numerosas edificaciones de valor histórico y monumentos construidos entre los siglos XVI y XVII. La plaza de Armas es la más antigua y majestuosa de la ciudad.
Con el tiempo, amplias avenidas, como el Malecón, Reina o Carlos III, trazan el curso del expansivo crecimiento de la ciudad hacia el oeste. El Malecón es hoy en día un vasto bulevar que se extiende por la costa hasta el barrio de Miramar, en la otra orilla del río Almendrades.
Fue construido para proteger la ciudad de las olas provocadas por los ciclones. Concluye en el fuerte de la Chorrera, elevado en 1695 para defenderse de los ataques piratas.
Entre Centro Habana y la orilla derecha del río Almendrades, se alza el Vedado. Este enclave, que sirvió en otros tiempos como perímetro de seguridad, es actualmente el lugar donde los ricos habaneros construyen sus casas.
La Quinta Avenida, creada en el siglo XX y una de las más bellas del país, une el Vedado con la zona de desarrollo del litoral, donde hoy se construyen importantes centros de negocio, hoteles y otras infraestructuras turísticas.
Casco Histórico de la Habana
La Habana Vieja es un barrio de visita imprescindible. El mas antiguo de la capital alberga casi un millar de edificios, los mas antiguos, de los cuales se remontan al siglo XVI.
La Habana Vieja es la ciudad antigua, formada a partir del puerto, el centro oficial y la plaza de Armas, es el conjunto colonial mas rico de Latinoamerica.
La Unesco en 1981 declaro La Habana Vieja como Patrimonio de la Humanidad.
Atractivos en la Habana Vieja
Plaza de Armas: Es la plaza mas antigua de La Habana. En el siglo XVI era el corazón de la ciudad y el capitán general de la isla asistía a las festividades desde el balcón de su palacio. Fue abandonada después de la independencia y restaurada en 1935, de acuerdo con antiguos grabados.
Plaza de la Catedral: Se encuentra situada no lejos de la plaza de Armas, a unas pocas calles. Se trata de la plaza mas conocida de La Habana y, según dicen, una de las mas armoniosas de américa Latina. Las mansiones que la rodean datan del s. XVIII.
Plaza de San Francisco: Este paseo tendrá como punto de partida la iglesia y el convento de San Francisco de Asis. Estos, construidos a fines del s. XVI, fueron remozados en estilo barroco hacia los años 1730. En el s. XVI, a su alrededor se extendían los muelles.
Paseo del Prado o Paseo de Marti: Oficialmente se llama Paseo de Marti, pero los cubanos lo conocen como Paseo del Prado. Las obras de este imponente bulevar empezaron fuera de las murallas en 1770 y se completaron a mediados de la década de 1830, durante el mandato del capitán general Miguel Tacon.
Los Castillos de La Habana: Bajando por el Prado, se llega al comienzo del Malecon y, a la derecha, se pasa por el túnel de la Bahía para visitar las dos fortalezas que, antaño, custodiaban la entrada del puerto. En la Habana se encuentran varios Castillos y Fortalezas.
